HAM 的圣地巡礼: 国际马可尼日特别通联活动

在 2024 年 4 月 27 日, 国际马可尼日, 楼主很有幸参与了在信号山遗址举办的特别通联活动. 信号山遗址是世界上第一次由人类使用无线电波跨大西洋传输信号的地方, 由意大利无线电工程师伽利尔摩·马可尼 (Guglielmo Giovanni Maria Marconi) 于 1901 年 12 月 12 日在加拿大圣约翰斯信号山完成. 楼主有幸来到这里并参与特别通联活动, 也算是抵达了全世界业余无线电爱好者的朝圣之地吧. 马可尼的一系列实验, 以及他对电磁波, 无线电应用的推动, 让我们可以与世界各地的 HAM 朋友们进行无线电通联. 所以, 楼主希望把这次 “圣地巡礼” 的见闻分享给大家, 全当闲聊与交流无线电文化了.

这段故事还要从意大利讲起…

1874 年 4 月 25 日, 一个婴儿诞生在博洛尼亚市中心的马雷斯卡尔基宫. 马可尼, 这位出身贵族的孩子, 在未来注定会影响整个世界. 只接受过家庭教师授课的马可尼, 从小就对科学和电感兴趣. 17 岁时, 马可尼深受其物理老师森佐·罗莎 (Vincenzo Rosa) 教授和海因里希·赫兹 (Heinrich Hertz) 研究的影响, 逐渐掌握了基础物理, 并产生了一个大胆的想法.

那个时候的物理学界非常热衷于研究无线电波, 但大多数物理学家只将其看作一种科学现象, 并未思考过它作为通信手段的可能性. 马可尼则在 1890 年代初期就有了”无线电报”的想法. 他在青年时期制作了一系列无线电发射器和接收器, 这种装置类似于通过按下长凳上的电报按钮, 使房间另一侧的铃声响起. 马可尼向家人和朋友多次展示这套装置之后, 得到了他们的支持. 在家人与朋友的支持和宣传下, 马可尼的发明逐渐受到关注.

马可尼在好几个国家展示了这种当时非常新奇的东西, 并收获了国际关注. 与此同时, 马可尼也没有放弃对远距离通信技术的探索. 当时, 他在公海上发送了有史以来第一次无线通信: 一条消息通过布里斯托尔海峡, 从弗拉特霍尔姆岛传输到卡迪夫附近的拉弗诺克角, 距离只有 6 公里 (3.7 英里).

随着实验距离越来越长, 马可尼尝试挑战一下极限, 同时也与跨大西洋电报电缆竞争. 1901 年年末, 马可尼组织了一次伟大的实验: 在康沃尔郡波尔杜的高功率无线电站发出无线电信号, 并在纽芬兰 (今加拿大纽芬兰与拉布拉多省) 圣约翰斯的信号山 (今信号山遗址, 也就是本次特别活动的所在地), 使用 500 英尺 (150 米) 的风筝支撑天线进行接收, 最终收到了这条消息. 两点之间的距离约为 2,200 英里 (3,500 公里). 尽管当时收到的信号信噪比很差, 许多人也怀疑有没有正确接收到信息, 但这是人类历史上第一次使用无线电波进行跨大西洋通信. 人类终于有机会摆脱那些传统, 繁杂且费力的通信方式…

夜晚的信号山遗址.

说到当时实验的细节, 只能说是非常糟糕. 由于当时人们并不知道无线电波的传播特性, 他们使用波长 350 米 (频率约为 850 kHz) 的无线电波, 同时又是在白天进行实验. 大多数无线电爱好者都知道, 在这种波长下, 由于电离层对天波的大量吸收, 白天的长距离传输几乎是不可能的. 或许是大力出奇迹, 又或许是神明对人类的眷顾, 抑或是当时纯净的无线电环境等因素共同作用, 人们隐约听到了确认的信号. 无论如何, 属于无线电通信的时代已经到来.

在此之后, 人们逐渐意识到无线电通信的巨大优势. 比如 1912 年 4 月 15 日泰坦尼克号的沉没, 第一次世界大战, 国际电报业务以及娱乐电台等事件和场景, 都让无线电的价值被更多人看见.

后来, 人们为了纪念马可尼在无线电应用领域的杰出成就, 把每一年最接近 4 月 25 日的星期六定为 “国际马可尼日”. 马可尼在 1909 年获得诺贝尔物理学奖, 他也被称为 “无线电之父”.

时至今日, 无线电对人类的影响依然深远且重要. 从最近刚刚复活的旅行者一号, 从远在 240 亿公里外的深空发来信号, 到几乎所有人都有的智能手机上方便的 4G/5G/Wi-Fi 通信; 从 500 米口径球面射电望远镜, 也就是中国天眼致力于寻找宇宙中的智慧外星通信, 再到 Starlink 的星链实现全球卫星通信等等, 我们的生活已经离不开无线电技术. 正因如此, 作为一个无线电爱好者, 我有幸站在信号山这个接近 300 年历史的遗址前, 回想着人类对科学技术的探索历程, 有种恍如隔世的奇妙感觉. 也许就是百万年前甚至更远的某一天, 一个人类祖先抬头看了一下漫天星辰, 从此我们就有了不断探索世间万物奥秘的勇气和向往吧.

笔者站在信号山上的卡博特塔遗址前.

说了这么多, 我个人认为信号山可以称得上是业余无线电爱好者的朝圣之地. 要是能在这里举办马可尼日特别活动, 再客席一下子… 哇, 做梦都不敢想. 今天却好像不是在做梦, 而是真的在圣地巡礼!

好了, 感慨完了, 我们说回正题. 今年的马可尼日是在 4 月 27 日. 楼主早早地与 VO1HP 取得了联系, 并询问相关活动的安排, 得到了肯定的答复. 在这里非常感谢 VO1HP (Frank) 前辈, 以及当天来自 SONRA 和所有 HAM 的热情款待.

我们的活动地点在卡博特塔. 当天上午, 笔者很早就准备好了, 怀着激动的心情上山! 步行通过一段盘山公路后, 我终于到了山顶. 慢慢走过停车场, 有几辆车格外醒目: 高耸硕大的车载天线, 象征 HAM 身份的纯呼号车牌, 这就是今天活动现场 HAM 们的座驾了. 在加拿大, 有的省份允许合法使用自己的呼号作为车牌号, 这也是一种独特的文化吧. 在需要救援的情况下, 这有助于应急部门和民众识别通信资源.

小屋的楼梯, 似乎刚刷过漆.

推开嘎吱作响的木门, 经过一楼左边的纪念品商店, 耳边传来商店里孩子们的嬉闹声, 我慢慢走上狭小的木楼梯. 楼梯扶手似乎刚翻新过, 有一股淡淡的油漆味. 二楼, 三五人围了一圈, 有的靠在窗台, 有的拿着一杯 Tim Hortons ~~(经典标配了属于是)~~ 在闲聊. 还有一位比较年轻的 HAM 正在操作电台. 一位长者注意到我, 向我握手: “You made it!” “Yeah, it’s my privilege!” 我由衷感到幸运与荣耀, 因为与我握手的正是 VO1HP 老师, 加拿大业余无线电名人堂主席 Frank. VO1HP 前辈对加拿大业余无线电的普及和传播事业做出了巨大贡献. 在简单寒暄后, 我认识了在场的每一位老师. 随后, 大家继续讨论业余无线电的各种经验, 天线, 传播等等, 我也欣然加入讨论.

随后, 之前一直在操作电台的 HAM 邀请我也试试操作电台. 这位 HAM 是 VO1IV 老师, 最近几年的常驻通联活动全部由他担任操作员, 同时他也是业余无线电考试的认证志愿考官. VO1IV 老师实操能力极强, 他的绝活就是一边收发 CW, 一边用另一只手在键盘上记录日志. 他不仅节奏掌握得很好, 准确率也很高! 这个绝活引得在场所有 HAM 拍手称赞. 在 VO1IV 老师的指导下, 我也尝试了一下 FT8 操作, 收获了一些 QSO. 这里顺便一提, 不是我不想使用 CW 或者 SSB, 而是当天传播实在不怎么样. 一开始 10M 甚至 FT8 都鲜有成功的 QSO, 我尝试建议换到 17M FT8, 没想到竟然 Pile Up 了. (笔者想起去年五五节也作为 OP, 负责 17M FT8, 当时也 pile up 了. 感觉我是不是和 17M 这个波段有缘分…)

VO1IV 正在使用 CW 通联.

VO1AA 作为 SONRA 的主站, 同时也是活动站, 可以说配置有点不太平衡. ICOM-7610 作为收发信机, 配套天线却有点拉垮, 只是一个使用自动天调的长线天线. 经过询问得知, 由于信号山是历史遗址, 不方便架设天线. 毕竟这里有着丰富的历史, 至少 300 年, 还是以保护遗址为主. 好在如果是比赛, 圣约翰斯南部郊区有专门的天线农场. 不过就算是 7610, 也是我做梦都不敢想象的设备了. 很遗憾, 楼下纪念品商店的各种设备对我们的活动似乎造成了很大的影响.

VO1AA 的操作台与 IC-7610, 这个电台是 ICOM 赞助的.

活动使用的长线天线, 这天线有点拉垮了.

台站长线天线的风绳, 背景是 Fort Amherst, 一二战时期军用岸炮综合体遗址.

使用 FT8 一段时间后, 传播似乎在变好, 我们决定试试 SSB 模式. VO1CH 老师决定广泛呼叫试一下, 但效果仍然不理想. 有趣的是, 我们也遇到了开着大功放对着我们追台的”热心” HAM. 但奈何传播不好, 影响别人不说, 自己嗓门大却听不到我们的回复, 实属无奈. 还有乱给信号报告的, 明明只有 55 或 56, 但全回复 59, 引得众人一顿吐槽. 其实笔者认为, 如果是老朋友相聚闲聊, 回复优秀的 59 报告大家都开心; 但作为特别通联活动, 这里还是建议实事求是, 严肃一点. 大家轮番上阵, CQ 好久, 但收效甚微. 除了零星几个欧洲台, 其余要么 QSB, 要么完全无法抄收, 只得作罢, 转回 FT8. 随后, 茶话会, 哦不是, 咖啡交流会继续…

VO1CH 正在寻找回应的友台.

其中一位比较年轻的 HAM 向我介绍他的 VHF 和 UHF 设备, 令我印象深刻. VO1HAX 即使比我年长接近 10 岁, 但在一众重量级 HAM 前辈里仍然算较为年轻的一位. 他向我介绍了他的设备和系统. 这位酷爱 UV 段的 HAM 同时很喜欢移动发射和数字化技术. 之前停在停车场的车中, 就属他的车上天线最多: 前机盖左右各一个, 后屁股 3 个, 车顶还有一个毫米波天线和 GPS 天线, 简直就像一辆通讯车. 我们聊得很开心, 因为我们有共同话题: 使用树莓派 DIY 自动电台系统. 不过, 他为了优化移动发射, 给他的树莓派 3B 加装了一个硕大的触摸屏. 嗯, 是一位喜欢将计算机技术和无线电结合的 HAM. (他也多次提到自己很喜欢去哥伦比亚度假并推荐… 嗯, 看来是真喜欢. )

闲聊之余, 也有游客慕名而来, 驻足观望. 其实理论上这类活动是要预约参加的, 但本来也是为了宣传业余无线电, 索性我们也向游客科普起业余无线电以及马可尼的故事. 我也注意到操作台周围的展示品, 包括记录的日志, 名人政要莅临的记录, 线圈, 电键, 各种收发设备等等. 值得一提的是, 为了庆祝约翰·卡博特 (John Cabot) 发现北美大陆 500 周年, 1997 年, 英国女王伊丽莎白二世来到这里, 并使用业余无线电呼号 VO500JC 与英国电台通信, 旨在鼓励人们从这个已经具有历史意义的遗址中创造更多历史, 不断探索发现. ~~这么说来, 四舍五入我就是见过英国女王的人了. (误)~~